辣椒不仅仅在嘴里令人感受强烈,它们也可能导致头部的疼痛。在吃了世界上最辣的辣椒之后,一名男子因头医院的急诊室,并“有幸”进入了此类研究的历史档案。
研究人员在《英国医学杂志》的病例报告中报道,他是第一个已知的因使用辣椒导致可逆性脑血管收缩综合征的案例。具体而言,该病症使得大脑中动脉出现临时性收缩。这种狭窄的动脉可导致严重的疼痛,堪称“雷击般的头痛”。一般来说,它与妊娠并发症或非法药物的使用有关。
在吃辣椒大赛期间,该男子吃下了被誉为“卡罗来纳死神”的辣椒,这在吉尼斯世界记录中被记载为世界上最辣的辣椒。卡罗来纳死神比墨西哥辣椒辣了倍以上。大约一分钟后,他报告说开始炸裂般的头痛。这种情况后来并未消失,反复出现,医院寻求帮助。
最初的检查中未能找到任何不正常的东西。但是该男子脑部血管的CT扫描显示动脉已经出现严重的狭窄现象。经过治疗,包括水化和止痛药物疗法,其头痛停止。当研究人员在五周后对他的大脑进行成像扫描时,动脉已恢复到正常大小。
鉴于症状从吃辣椒立即开始,这很可能源于辣椒素。这也是辣椒的主要成分。辣椒素是一种已知的刺激物,可用于胡椒喷雾剂,较小剂量可缓解疼痛。此前的两项研究曾将辣椒与心脏病联系起来,包括非致死性心脏病。
为了进一步研究辣椒素对大脑的影响,科学家需要收集更多数据。不过这可能不太好办,这一案例非常罕见,而且显然没有多少人愿意自愿去品尝世界上最辣的辣椒。